Cientistas reconstroem cenário de perseguição pré-histórica de dinossauros

Modelo foi gerado a partir de reconstituição digital com fotos de pegadas descobertas em faixa de terra no Texas, nos anos 1940.

BBC

Imagem feita por computador reproduz as pegadas dos dinossauros (Foto: Royal Veterinary College/BBC)

Cientistas reconstruíram digitalmente o 'cenário' de uma perseguição de dinossauros - o local, com pegadas de dois dinossauros, havia sido descoberto preservado em 1940, no leito de um rio que secou no Estado do Texas.

As pegadas foram deixadas há mais de 110 milhões de anos.

Há 70 anos, toda a faixa de terra com as pegadas foi removida do leito do rio e dividida em blocos, que foram levados à diferentes locais para serem estudados.

Alguns desses blocos foram perdidos, mas o time de cientistas conseguiu usar antigas fotografias para reconstruir o local.

A pesquisa foi divulgada na publicação científica Plos One.

Cenário reconstruído

O responsável pelo estudo, Peter Falkingham, da Royal Veterinary College em Londres, disse que ele e seus colegas usaram apenas 17 fotos tiradas pelo paleontólogo americano Roland T. Bird, o primeiro a escavar o local em 1940.

As pegadas são de dois dinossauros, um grande saurópode herbívaro e um terópoda carnívoro - do grupo dos maiores predadores do qual também pertencia o tiranossauro.

"Em alguns lugares, as pegadas do terópoda estão sobre as pegadas do saurópode", disse Falkingham.

"Isso significa que o terópode veio depois. Por isso, Bird interpretou isso como uma caçada de um terópode a um saurópode."

Bird também desenhou mapas de toda a área no entorno do rio Paluxy, no Texas. Mas, desde então, alguns dos blocos da faixa de terra dividida se perderam.

Esse estudo permitiu que todo o 'cenário de perseguição', de 45 metros, pudesse ser recriado a partir desde que foi removido e dividido.

'Irrevogavelmente perdidos'

Apenas 17 fotos foram usadas para a reconstrução (Foto: Royal Veterinary College/BBC)

O time usou uma técnica conhecida como fotogrametria, que consiste em escanear e combinar as fotografias para criar um modelo digital do local.

"Nós agora temos o contexto de toda a faixa de terra em um simples pedaço", disse Falkingham.

O método, disse ele, já foi bastante usado para fazer esses tipos de modelo. Mas esse avanço levou a técnica para um outro nível, de uma forma que pode ser bastante útil para paleontólogos.

Falkingham disse: "Com esse trabalho estamos mostrando que é possível fazer isso com espécimes perdidos ou danificados, ou locais inteiros, se você tiver fotos tiradas no momento que foi escavado".

"E isso significa que podemos reconstruir digitalmente, e imprimir em 3D, objetos que não existem mais."

Paul Barrett, especialista em dinossauros do Museu de História Natural de Londres, disse que o estudo "permitiu que o time recuperasse dados importantes que se pensava estarem irrevogavelmente perdidos".

"Estas faixas de terra com pegadas de dinossauros são de grande importância histórica, e ser capaz de recuperar esse nível de informação 70 anos após eles serem divididos e espalhados é um bom resultado."

Fonte: BBC e G1