Descoberto pequeno dinossauro herbívoro que vivia na África

Até hoje, somente um exemplar do 'Pegomastax africanus' foi encontrado.
Animal de menos de 60 cm de comprimento viveu há 200 milhões de anos.

 

Um paleontólogo americano identificou uma nova espécie de dinossauro anão, que apesar ter duas presas afiadas, alimentava-se somente de plantas, segundo estudo publicado nesta quarta-feira (3) na revista eletrônica 'ZooKeys'.

Desenho mostra como teria sido o 'Pegomastax'
(Foto: Todd Marshall/Divulgação)

A espécie, batizada 'Pegomastax africanus' e da qual existe apenas um espécime encontrado, na África do Sul, na década de 1960, foi descoberta em uma coleção de fósseis da Universidade de Harvard pelo paleontólogo e professor da universidade de Chicago Paul Sereno, enquanto o cientista fazia um estudo completo sobre os heterodontossauros.

O novo dinossauro, um heterodontossauro herbívoro que viveu há 200 milhões de anos, tinha um bico curto parecido com o de um papagaio e duas presas frontais pontiagudas, além de dentes posteriores tanto na mandíbula superior quanto na inferior, utilizados para esmagar as plantas.

Em seu estudo, Sereno admite que é 'muito raro' um herbívoro como o 'Pegomastax', com dentes caninos tão afiados como os de um vampiro. Muito provavelmente, os dentes eram utilizados como defesa ou na competição com os rivais na hora do acasalamento.

O dinossauro tinha o corpo coberto por espinhos similares aos de um porco-espinho, media menos de 60 centímetros de comprimento e pesava menos que um gato.

Os espinhos já foram observados em outro heterodontossauro, o Tianyulong, descoberto recentemente na China e que também é descrito no estudo.

Fonte: G1