As duas novas espécies foram nomeadas de Unescopceratops koppelhusae e Gryphoceratops morrisoni
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| Descoberta é importante para que seja possível entender a história evolutiva dos dinossauros com chifres e de pequeno porte |
Dois parentes do dinossauro da
espécie Triceratops foram descobertos em Alberta, no Canadá. Os
cientistas acreditam que com isso, será possível entender melhor como os
dinossauros se expandiram pela América do Norte.
As duas novas espécies foram nomeadas de Unescopceratops koppelhusae e
Gryphoceratops morrisoni. Os cientistas sugerem que as duas espécies
foram contemporâneas durante o Cretáceo, entre 75 a 83 milhões anos
atrás. O Unescopceratops viveu a cerca de 75 milhões de anos atrás,
enquanto Gryphoceratops é de 83 milhões de anos.
Fragmentos do maxilar inferior esquerdo do Unescoceratops foram
descobertos em 1995, na Dinosaur Provincial Park, da UNESCO, considerada
como Património Mundial da Universidade de Alberta. Já os fósseis da
mandíbula inferior direita da Gryphoceratops foram encontrados no sul de
Alberta em 1950, por Levi Sternberg enquanto ele trabalhava para o
Royal Ontario Museum.
O Unescopceratops tinha cerca de dois metros e pesava menos de 91 kg.
Já o Gryphoceratops não passava de meio metro de comprimento, mesmo
quando adulto. Isso significa que ele é o menor dinossauro de tamanho
adulto com chifres na América do Norte e um dos menores dinossauros
herbívoros conhecidos.
Segundo a pesquisa, essa descoberta é extremamente importante para que
seja possível entender a história evolutiva dos dinossauros com chifres e
de pequeno porte. Isso porque, embora os dinossauros com chifres sejam
originadas da Ásia, a análise sugere que eles também viveram na América
do Norte, já que as novas espécies, como Gryphoceratops, fazem parte do
registro mais antigo do grupo neste continente.
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